미국 시민권 신청자격과 절차

미네소타 한인여러분 안녕하세요.
이번 칼럼에서는 시민권자로써의 권리, 시민권 신청시 자격요건, 시민권 신청의 절차에 대해 알아보겠습니다.

-미국 시민의로써의 권리-
시민권자가 됨으로써 영주권자가 누리지 못했던 다음과 같은 여러가지 권리를 누릴 수 있게 됩니다.
1. 미국에서 선거권이 주어집니다.
2. 미국여권을 가지고 여행할 수 있습니다.
3. 가족 (부모, 자녀, 형제자매)들에게 영주권 신청을 해줄 수 있습니다. 특히, 부모, 자녀는 빠른 시간내에 영주권 획득이 가능합니다.
4. 미국 정부기관에 직장을 얻을 수 있습니다.
5. 미국에서 추방당하지 않을 권리를 가지게 됩니다. (단, 시민권 신청시 서류위조나 거짓증언을 해서 시민권을 획득했을때는 추방당 수 있습니다.)
6. 시민권을 잃지 않고 다른나라에 거주할 권한을 가지게 됩니다.

-미국 시민권을 신청하기 위한 자격요건-
영주권자로 시민권을 신청하기 위해서는 다음의 자격요건을 갖추고 있어야 합니다.
1. 최소 만 18세 이상이여야 합니다.
2. 영주권을 소유하고 있어야 합니다.
3. 미국내에 다음과 같은 일정한 거주요건을 충족시켜야 합니다.
• 영주권을 획득후에 최소한 5년이상 미국에 거주하여야 합니다. 이 5년중에 30개월은 실제 미국내에 있었어야 합니다. 만 5년이 되기 3개월전에 시민권을 신청할 수 있습니다.
• 미국 시민권자와 결혼하여 영주권을 획득한 경우에는 3년이상 거주하여야 하며 18개월이상 미국내에 있었어야 합니다. 만 3년이 지나야 시민권을 신청할 수 있습니다.
• 시민권을 신청하시기전 현재 거주지에서 3개월이상 거주하셔야 합니다.
• 시민권을 신청하시고 시민권을 획득하실때 까지 미국내에 계셔야 합니다.
• 여행허가서(Reentry Permit) 없이 미국을 떠나 1년이상 머무르신 기록이 없어야 합니다. (사실, 여행허가서 없이 외국에서 6개월이상도 머무르지 않는 것이 좋습니다.)
4. 비도덕적인 범죄를 저지르지 않으셔야 합니다. 대표적인 비도덕적인 범죄는 1년이상의 중형에 쳐해질 수 있는 범죄, 사기, 도둑질등이 있습니다.
5. 시민권 시험 (영어시험, 미국역사와 정부단체에 관한 시험)을 통과하셔야 합니다.
6. 미국에 충성을 맹세하셔야 합니다. (요즘은 시민권 인터뷰시에 북한과 미국사이에 전쟁이 나면 어느나라 편을 들겠냐는 질문은 한다고 합니다. 북한편을 들겠다고 하면 아마도 시민권 인터뷰에서 떨어지지 않을까 생각이 듭니다?)

-시민권 신청 절차-
시민권 신청서(N-400) 를 이민국 (USCIS)에 신청하심으로써 절차가 시작됩니다.
1. 신청서를 보낼때, 여권사진, 이민국 수수료를 다른 첨부서류와 보냅니다.
2. 이민국에서 지문날인을 받으라는 편지가 옵니다.
3. 지정된 장소에 가셔서 지문날인을 받습니다.
4. 이민국에서 추가서류 요청이 올 수 도 있습니다.
5. 인터뷰 날짜를 이민국에서 통보받고 추가 요청받은 서류를 가지고 인터뷰를 봅니다.
6. 인터뷰에서 이민국 직원이 사실관계를 확인하고, 시민권 시험을 봅니다.
7. 시민권 시험 및 자격 합격여부를 통보 받습니다.
8. 시민권 선서식 날짜를 통보받고 선서식에서 영주권카드를 반납하게 됩니다.
9. 선서를 하고 시민권증서를 받게 됩니다.